Shang-dynastiet startet bruken av piktogrammer for skriving.Kinesiske tegn er også kjent som '汉字(Han-tegn)'. De er det eldste kontinuerlig brukte skrivesystemet i verden. Historien dateres tilbake til Shang-dynastiet (1600 f.Kr.-1046 f.Kr.), da de var ideografer innskrevet på orakelbein.
Talt kinesisk er i form av tonale stavelser, hver stavelse tilsvarer et kinesisk tegn. Det kan skrives ved å bruke det engelske alfabetet i en uttalenotasjon kalt pinyin (se Kinesisk uttale ).
Se mer videoer om kinesisk kulturhistorier .
Et enhetlig system av tegn har blitt brukt gjennom Kinas historie. En av de store fordelene med å bruke ett enkelt skriftsystem er at folk som snakker forskjellige dialekter kan forstå hverandres skrift, og dermed kan kommunikasjonen fortsette uten store problemer. Folk i Hong Kong, Macau og Taiwan skriver fortsatt tradisjonelle kinesiske tegn, mens folk på Fastlands-Kina tar i bruk forenklede kinesiske tegn, men det er ikke store problemer med å gjenkjenne tegnene.
Noen forskere mener at kinesiske tegn er en av de viktige faktorene som holder Sør- og Nord-Kina forent i svært lang tid. Noen forskere anser til og med kinesiske tegn som den femte store oppfinnelsen i det gamle Kina, sammen med de andre fire store oppfinnelsene, som er papir, kompasset, kruttet og bevegelig typografi. Selv om uttaletegn ikke er det samme, ble kinesiske tegn brukt eller blir fortsatt brukt på andre språk, som japansk, koreansk og vietnamesisk, noe som indikerer Kinas kulturelle innflytelse på disse landene siden antikken, spesielt under Tang (618-907) og Song-dynastiene (960-1279).
Klikk her for å vite flere interessante kinesiske hippe ord .
Skrevet kinesisk er hovedsakelig sammensatt av ideografer, som var standardiserte tegninger av ideer. Tegningene ble utviklet og forenklet over tid, inntil de nå kun vagt minner om originaltegningene.