Peking Man Site og Zhoukoudian

Peking Man Museum, eller Zhoukoudian Anthropological Museum, ligger i landsbyen Zhoukoudian ( Choukoutien på pinyin-kinesisk, 'Zhoukoudian' er til 'Choukoutien' som 'Peking' er til 'Beijing') nær Beijing, hvor oppdagelsen av Peking Man i 1921 ( Sinanthropus pekinensis ), basert på overflatefunnet av en molar, skapte en sensasjon da den først ble oppdaget, siden det ikke bare var det første eksemplet på en forhistorisk humanoid funnet i Kina, men det første slike funnet i hele Asia. Peking-mennesket ble antatt å være et eksempel på en 'manglende lenke' mellom ape og menneske, forestillingen om en manglende lenke som mer tilhørte lekfolks fantasi enn til vitenskapens vitenskapelige verden. Ytterligere biter av Peking Man-puslespillet ble funnet under de første utgravningene på stedet som ble utført mellom 1923-1927.

Peking Man anses nå for å tilhøre den bredere slekten kalt Stående mann ('erect humanoid'), noe som gjør Peking Man til en Homo erectus pekinensis . Peking Man delte denne missing-link-rollen med to andre eksemplarer: Java Man, funnet i 1891 på øya Øst-Java i Indonesia, en annen Stående mann med det mer spesifikke navnet på Pithecanthropus erectus ('oppreist apemann'), erectus å være den egentlige slekten; og Taung Child ( Australopithecus africanus ), funnet i 1924 ved Taung nær byen Kimberley, i Sør-Afrika.

Mens det vitenskapelige samfunnet var noe skeptisk til Java Man-funnene og deres dokumentasjon, aksepterte det uten forbehold den vitenskapelige verdien av Peking Man-funnene, spesielt siden utgravningene i løpet av 1923-1927 avdekket flere bevis, inkludert flere tenner, en underkjeve og hodeskalle fragmenter. Dessuten, under et andre sett med utgravninger som fant sted under tilsyn av den kinesiske paleontologen, Yang Zhongjian (aka Dr. CC Young i angelsaksiske kretser, og generelt kjent som 'faren til kinesisk virveldyrpaleontologi'), og som tok sted fra 1928 til de brått ble avbrutt av invaderende japanske styrker i 1937, over 200 menneskelige fossiler fra mer enn 40 individuelle eksemplarer, inkludert 6 nesten komplette caps , eller skullcaps, ble gravd ut fra stedet.

I tillegg til funnene av humanoide fossiler, gravde forskerne ut en rekke gjenstander som tilhørte humanoide boliger som primitive, håndholdte verktøy - eller verktøy som mangler håndtak - som steinflak (til skjæring) og steinhakkeverktøy, der sistnevnte skal forstås som en spesiell stein (i Zhoukoudian-området, enten kvarts eller grønn sandstein) som har fått klumper, eller flak, fjernet fra begge sider av den ene enden av steinen ved å slå steinen i en vinkel med en annen lignende hard stein , resultatet er et primitivt verktøy, med en enkel skjærekant, som kan gripes med én hånd. En annen indikator på menneskelig bolig ved Zhoukoudian var tilstedeværelsen av lag med slagg som inkluderte restene av forkullede dyrebein, noe som tyder på at dyrekjøtt hadde blitt tilberedt her over åpen ild.

Dessverre gikk hoveddelen av funnene ved Zhoukoudian tapt for alltid, inkludert 5 av de 6 kalottene. Den tyske antropologen Franz Weidenreich, den daværende direktøren for Cenozoic Research Laboratory ved Peking Union Medical College som ble satt opp av den kanadiske paleoantropologen og lederen av det første settet med Zhoukoudian-funn, Davidson Black, nettopp for å analysere Zhoukoudian-funnene slik at for å riktig datere og dokumentere deres opprinnelse, hadde heldigvis hatt framsyn til å avgi kopier av alle kalottene, slik at alt ikke gikk tapt da Zhoukoudian-funnene ble borte.

Peking-mannen-funnet utløste en livlig debatt i det vitenskapelige miljøet angående fødestedet til menneskelig liv. Den utbredte troen hadde derfor vært at menneskelignende liv hadde dukket opp i Afrika, og derfra hadde spredt seg til andre deler av verden. Funnet av Homo erectus pekinensis plutselig delte paleontologer inn i to leire: de som fortsatte å hevde at humanoid liv hadde oppstått i Afrika (spesielt i Øst-Afrika), og de som nå trodde at humanoid liv hadde oppstått i Asia - nærmere bestemt i Kina. Den debatten er fortsatt uløst.

• 4-dagers Beijing privat tur for å besøke den kinesiske mur om natten
• Halvdags Beijing-vandring i et nabolag
• 1-dagers dyptgående Beijing-kulturtur