Papirkutting er et av de mest populære dekorative kinesiske håndverkene. Det er populært for sine lave kostnader og artisteri. Kvinner på landet lager ofte papirutklipp på fritiden når det ikke er travelt med jordbruk. Som en refleksjon av dens filosofiske opprinnelse er papirskjæring like omfattende som det er attraktivt. Dessuten formidler folkepapirskjæring innholdet og naturen til tradisjonell kultur med sitt eget spesielle språk.
Papirskjæringens historie kan dateres tilbake til 600-tallet. Fra 700- til 1200-tallet ble papirskjæring populært spesielt under kinesiske festivaler. Kunsten spredte seg til resten av verden på 1300-tallet.
På landsbygda er papirskjæring tradisjonelt et håndverk for kvinner. Tidligere skulle hver jente mestre det, og bruder ble ofte dømt etter ferdighetene deres. Profesjonelle papirkuttekunstnere er derimot vanligvis menn som tjente garantert inntekt ved å jobbe i verksteder.
Papirkutt ble hovedsakelig brukt i regionale ritualer, dekorasjoner og styling. Tidligere ble papir kuttet i bilder av mennesker eller ting som penger og klær, som ble gravlagt sammen med de døde eller brent i begravelser. Dette er en overtro at disse tingene som er brent eller begravd, vil følge de døde i en annen verden. Papirkutt ble også brukt til å dekorere ofre.
I dag brukes papirkutt som dekorasjoner, og de er vanligvis laget med rødt papir, som er den mest populære og gunstige fargen i kinesisk kultur. De pryder vegger, vinduer, dører, søyler, speil, lamper og lykter, og selv kan de også gis som gaver. Papirkutt ble også brukt som formmønster for å lage broderier og spraymalerier.
Papirutklipp er populære på grunn av deres uttrykk for ønsker og forhåpninger. I gamle tider fikk begrenset territorium, begrenset kultur sammen med forekomsten av naturkatastrofer folk til å ønske seg et lykkeligere liv. Ønsker om rikdom, helse og lang levetid formidles gjennom papirkutt. For eksempel, i løpet av det kinesiske nyttåret, er tegnet 'Fu (福, velsignelse)' limt opp ned på døren for å uttrykke folks ønske om at 'Fu' kommer. Ved en bryllupsseremoni er en rød papirkutt med tegnet 'Xi (囍, dobbel lykke)' en tradisjonell og essensiell dekorasjon, mens mønstre av dukker, kalebasser eller lotus symboliserer ønsker til barn. På en bursdagsfest til en gammel person sees ofte papirutklipp med karakteren 'Shou (寿, longecity)'.
Det er lett å lære å lage papirkutt, og nødvendige verktøy er ganske enkelt et stykke papir og en kniv eller en saks. Men å mestre denne kunsten er ikke lett i det hele tatt fordi det krever mye innsats, øvelse, håndverk og fantasi.
Det er to metoder for å lage papirkutt, den ene bruker saks, og den andre bruker kniver. Sakseklipp kan lage flere papirkutt på en gang ved å klippe flere papirer sammen, mens knivstikk er laget på en sumpete blanding av aske og talg, som bare kan lage ett stykke om gangen.
Det er hovedsakelig 3 kategorier for papirskjæring, hver med forskjellige funksjoner.
Sørskolen
Representantene er Foshan papirkutting i Guangdong-provinsen og Fujian-provinsen folkepapirkutt. Førstnevnte er streng, dekorativ, elegant og fantastisk. Sistnevnte har forskjellige trekk når det gjelder temaene, blant hvilke gaveblomstene til Putian er de mest spesielle.
Jiangzhe-skolen (Jiangsu og Zhejiang-provinsene).
Representantene er Yangzhou-papirkutt i Jiangsu-provinsen og Zhejiang-provinsen folkepapirkutt. Førstnevnte er åndelig og elegant. Sistnevnte fokuserer på temaer som blomster, frukt, fugler og fisk.
Nordskolen
Representantene er Shanxi-provinsen papirkutt, Shaanxi-provinsen folkepapirkutt og Shandong-provinsen folkepapirkutt. Papirkutt i Shanxi-provinsen er relativt enkle og konsise blant de tre. Shaanxi-provinsen papirkutt har rare former og interessante konnotasjoner. Papirkutt i Shandong-provinsen har unike estetiske og uhemmet stiler med rike mønstre.