Kinesisk jadeartikler, kinesisk jadeitt, kinesisk nefritt

Jade (Yu på kinesisk pinyin) har alltid vært en yndet edelsten i Kina, ansett som en lykkebringer og full av dyd. Det er fortsatt den mest populære vanlige edelstenen og kan kjøpes over hele Kina.

Det er to typer mineraler som kalles jade. Den typen som var kjent i det gamle Kina kalles nefritt. Den andre typen jademineral kalles jadeitt. Nefrit er litt tøffere mot brudd enn jadeitt, men det er litt mykere.

Av en eller annen grunn har kulturer rundt om i verden trodd at begge typer jade har spesielle dyder eller krefter. Kineserne trodde det også, og i tusenvis av år hadde jadeartikler en spesiell verdi og betydning, og dyktige håndverkere skar ut stadig mer intrikate design.

Kanskje fordi det var så sjeldent i Kina, men likevel nyttig for sin seighet, ble nefritt statussymbolet til herskerne, ansett som keiserlig stein.

Jade i Kina i dag

Jade er fortsatt en populær edelsten i Kina, så jadestykker kan kjøpes overalt. Mange mennesker, spesielt gutter eller unge menn, bruker jade-anheng.

Mange kinesere tror at jade vil beskytte dem og gi god helse. Jade-anheng er også et slags kinesisk religiøst symbol.

Jade har også en dyp symbolsk betydning, som formidler skjønnhet, beskyttelse, makt og udødelighet. Selv i dag er det ofte valget for en lykkebringer for barn, i form av et anheng eller armbånd.

Falsk Jade

Når du handler etter dyre jade-artikler i Kina, vær forsiktig, og kanskje ta artikkelen til en troverdig gemolog før du kjøper et stykke.

I disse dager kan falske jadeartikler enkelt produseres av hard plast, glass eller forskjellige typer mineraler, for eksempel kvarts eller serpentin. Mange mineralarter ser ut som nefritt og jadeitt.

Jade kan også være kjemisk modifisert, noe som gjør det verdt mindre enn naturlig jade. Å avgjøre om en artikkel er laget av ekte nefritt eller jadeitt krever litt trening og gemologiutstyr.

Jade typer

Det er to typer jade, nefritt og jadeitt. I Kina er jadeitt nå mer populært og dyrere enn den mykere typen, nefritt.

Nephrite

Nephrite (ruan yu, 軟玉, myk jade) er et slags amfibolmineral. Den har en hardhet på 5,5 eller 6. Denne er hard, men ikke så hard som kvarts. Derfor kunne de gamle kinesiske håndverkerne bruke kvartssand (vanlig sand) eller biter av kvarts til å skjære ut jade.

Jadeitt

Jadeitt (ying yu, 硬玉, hard jade) finnes bare rundt 12 steder på jorden. Det er et slags pyroksenmineral.

pictures of different types of pine trees

Det ser ut som nefritt, men det er hardere, polerer lysere og kommer i et større utvalg av farger. Den har en hardhet på omtrent 6,5 eller 7, omtrent det samme som for kvarts. Dette betyr at utskjæring og polering av jadeitt er vanskeligere.

Steinalderindianerne i Mellom-Amerika laget jadeittartikler, men det sies at det tok lang tid å utskjære selv enkle gjenstander. Jadeitt ble funnet i Europa, men kanskje svært lite ble importert til Kina.

Nå kommer majoriteten av verdens jadeitt fra Burma.

Historien om Jade i Kina

I Vesten var diamanter, rubiner og smaragder de dyre edelstenene som ble båret av høytstående mennesker som statussymboler, men i Kina ble nefritt (ruan yu, 軟玉) sett på som et statussymbol, og ble brukt til smykker og dyre dekorasjoner .

Karakteren for jade 玉 ser nesten ut som karakteren for keiser 王, med tillegg av det lille slaget nederst til høyre som kan representere en stein. Karakteren for jade kan bety 'keiserens stein'.

Under den kinesiske bronsealderen og før var jade verdifullt som materiale for å lage våpen og økser. På den tiden ble slitesterke luksusgjenstander, som kopper og knapper, også laget av jade.

Dens knapphet, fordi den måtte importeres fra Xinjiang og andre fjerne steder, og kreftene den ble antatt å ha for å bringe helse og kurere sykdommer, kan være grunnen til at den ble betraktet som keisernes edelsten.

Det er interessant at nefritt ble importert fra så langt unna som regionen Taklamakan-ørkenen, i det som nå er Xinjiang, for 3000 år siden.

På den tiden bodde det kaukasiske mennesker i området. Det kan hende disse menneskene handlet med Shang-dynastiet (1766 -1122 f.Kr.) i Kina, fordi alle nephritbitene som ble funnet i Shang-dynastiets graver er fra det området av Xinjiang.

I løpet av Han-dynastiet (202 f.Kr.–220 e.Kr.), var keiserens gravdresser laget utelukkende av jadestykker som ble satt sammen.

Etter hvert som de forskjellige imperiene kom og gikk, økte intrikatheten til utskjæringene. Håndverkere brukte mer og mer tid på å snekre mer intrikate design.

Jadeitt ble ikke utvunnet i Kina, Mongolia eller Xinjiang, så da grønn jadeitt fra Burma ble tilgjengelig etter 1800, under Qing-dynastiet , ble det den foretrukne keiserlige formen for jade.

Når man ser på nephrite-artikler fra de forskjellige tidsepoken, ble designene gradvis mer lik moderne kinesisk design, som de fra Qing-dynastiet (1636–1911).