Historien om kinesisk litteratur

Å skrive i Kina går tilbake til hieroglyfene som ble brukt i Shang-dynastiet 1700 – 1050 f.Kr. Kinesisk litteratur er et stort emne som strekker seg over tusenvis av år. En av de interessante tingene med kinesisk litteratur er at mye av det alvorlige litteratur ble komponert med et formelt skriftspråk som kalles klassisk kinesisk .

Den beste litteraturen fra Yuan-dynastiets tid og de fire romanene som regnes som de største klassikerne er viktige unntak.

Men selv under Qing-dynastiet for to hundre år siden komponerte de fleste forfattere i en litterær strøm som strekker seg tilbake rundt 2400 år. De studerte svært eldgamle skrifter på mer eller mindre det opprinnelige skriftspråket. Denne store bredden av tid med så mange forfattere som lever i ulike tidsepoker og land gjør kinesisk litteratur kompleks.

Kinesiske litterære verk inkluderer skjønnlitteratur , filosofiske og religiøse verk, poesi og vitenskapelige skrifter . De dynastiske epokene rammer inn historien til kinesisk litteratur og blir undersøkt én etter én.

Grammatikken til det skriftlige klassiske språket er annerledes enn talespråkene de siste to tusen årene.

Dette skriftspråk ble brukt av mennesker fra mange forskjellige etniske grupper og land under Zhou, Qin og Han-epoker som spenner fra 1050 f.Kr. til 220 e.Kr. Etter Han-dynastiet utviklet skriftspråket seg etter hvert som talespråkene endret seg, men de fleste forfattere baserte fortsatt komposisjonene sine på klassisk kinesisk.

Imidlertid var ikke dette skriftspråket folkespråket selv for to tusen år siden. Imperiene og gruppene av riker i alle disse epokene var sammensatt av mennesker som snakker mange forskjellige morsmål . Hvis Europa hadde en litterær historie som Kinas, ville det vært som om de fleste europeiske forfattere frem til 1900-tallet alltid prøvde å skrive på gammelt klassisk gresk som ble et dødt språk for mer enn to årtusener siden.

Shang-dynastiet (ca. 1700–1050 f.Kr.) – Utvikling av kinesisk skrift

Det første dynastiet som det er historisk oversikt og arkeologiske bevis for, er Shang-dynastiet. Det var et lite imperium i det nordlige sentrale Kina. Ingen dokumenter fra det landet overlever, men det er arkeologiske funn av hieroglyfisk skrift på bronsevarer og orakelbein. Det hieroglyfiske skriftsystemet utviklet seg senere til ideografiske og delvis fonetiske kinesiske tegn.

Zhou-dynastiet (1045–255 f.Kr.) – Grunnleggende filosofisk og religiøs litteratur

Konfucius-statuen.

Zhou-dynastiet var samtidig med Shang-dynastiet, og deretter erobret de Shang-dynastiet. Dynastiet deres varte i omtrent 800 år, men i det meste av tiden ble deres opprinnelige territorium delt opp i dusinvis av konkurrerende riker, og disse smeltet til slutt sammen til flere store og stridende riker ved slutten av Zhou-tiden.

Den store litterære verk av filosofi og religion som ble grunnlaget for kinesisk religiøs og sosial tro stammer fra det som kalles vår- og høstperioden (770-476) og krigsstatsperioden (475-221). Taoisme, konfuciansk litteratur , og andre fremtredende religiøse og filosofiske skoler dukket alle opp i løpet av disse to periodene.

Kineserne kaller denne samtidige fremveksten av religioner og filosofier de hundre skoler for tanke. Kanskje så mange filosofer kunne skrive samtidig fordi de levde i små riker som støttet dem.

I kinesisk historie svelger eller fraråder de dominerende herskerne filosofiske uttrykk som motsier deres egne, så når det var flere småmakter, forskjellige tankeskoler kunne overleve i landet samtidig.

De viktigste litterære prestasjonene til de konfucianske klassikerne, tidlige taoistiske skrifter og andre viktige prosaverk oppsto i slutten av vår- og høstperioden og den krigførende statens periode i Zhou-dynastiets tid. Disse litterære verkene dypt formet kinesisk filosofi og religion .

Confucius sies å ha redigert en historie fra vår- og høstperioden kalt vår- og høstannalene (春秋) som former kinesisk tenkning om historien.

Det var hundrevis av filosofer og forfattere som skrev motstridende dokumenter, og det var diskusjon og kommunikasjon. Det vi vet om litteraturen fra denne perioden ble hovedsakelig bevart etter Qin-dynastiets bokbrenning og fra noen få nyere arkeologiske funn av opptegnelser.

Sannsynligvis ble de fleste av datidens filosofiske og religiøse verk ødelagt. Hvis det ble laget flotte skjønnlitterære bøker, har de gått tapt. Så hovedbidragene fra denne perioden til kinesisk litteratur var prosaverkene til de konfucianske klassikerne og de taoistiske skriftene, og bevarte dikt og sanger.

Qin-dynastiet (221–206 f.Kr.) - Litterær katastrofe og lovlighet

På slutten av Zhou-dynastiets æra som kalles Warring States Period, av de få overlevende store statene i landet, ble Qin-dynastiet den mektigste.

Qin-dynastiet hadde store hærer og erobret de andre. Når Qin-keiseren hadde kontroll, ønsket han å beholde den, og de undertrykte enhver motstand mot hans autoritet. I de erobrede områdene var det lærere av mange forskjellige doktriner og religioner . En stor filosofisk og religiøs skole ble kalt mohisme. De ble spesielt angrepet av Qin-dynastiet, og lite er kjent om det.

En tidlig form for buddhisme ble også etablert i Kina på den tiden, men deres templer og litteratur ble ødelagt og enda mindre er kjent om dem. Keiseren ønsket å redusere One Hundred Schools of Thought til en som han godkjente. Han bestilte ødeleggelse av de fleste bøker over hele imperiet . Han til og med drepte mange konfucianske filosofer og lærere . Han lot bøker om vitenskapelige emner som medisin eller landbruk overleve. Så Book Burning and Burial of Scholars var en litterær katastrofe.

På den annen side, Qin-dynastiet standardiserte det skriftlige klassiske språket . Det sies at en minister for Qin-keiseren ved navn Li Si introduserte et skriftsystem som senere utviklet seg til moderne kinesisk skrift. Standardisering var ment å bidra til å kontrollere samfunnet. Det standardiserte skrivesystemet hjalp også folk over hele landet til å kommunisere tydeligere.

Qin-keiseren favoriserte en filosofisk skole som ble kalt Legalisme (法家). Denne filosofien rettferdiggjorde selvfølgelig keiserens sterke kontroll og fastholdt at alle skulle adlyde ham. Det antas at Li Si lærte at menneskets natur var naturlig egoistisk og det en sterk keiserregjering med strenge lover var nødvendig for sosial orden .

Li Sis skrifter om politikk og lov og hans utbredelse av denne skolen påvirket mye av den politiske tenkningen i Han-dynastiet og senere tidsepoker. Legalismetekster og standardisering av skriving var Qin-dynastiets litterære bidrag.

Han-dynastiet (206 f.Kr. – 220 e.Kr.) – Vitenskapelige og historiske tekster

Cai Lun oppfant skrivepapiret

En tidligere bondeleder styrtet Qin-imperiet. Han-dynastiet varte i 400 år. I begynnelsen av epoken, Konfucianismen ble gjenopplivet . Konfucianske tekster ble skrevet om og publisert på nytt. Konfucianisme ble blandet med legalisme-filosofien til Li Si. Den resulterende ideologien var den offisielle ideologien til Han-dynastiet og påvirket politisk tenkning etterpå. Tidens viktigste bidrag var historiske tekster og vitenskapelige arbeider.

Sima Qian skrev Historiske poster det er en viktig historie angående Kinas generelle historie fra før Shang-dynastiet til Han-dynastiet. Bokens prosa ble ansett som en modell for forfattere i etterfølgende dynastiske epoker. En annen viktig historisk tekst gjaldt selve Han-dynastiet.

Noen vitenskapelige tekster ble også antatt å være viktige for sin tid, mente at det ikke ser ut til at informasjonen var allment kjent eller godt kjent etterpå.

Han-dynastiets tid var en av de to viktigste hotspot-epokene for vitenskapelig og teknisk fremskritt. Men utskrift var ikke tilgjengelig for bred publisering av informasjonen . Under det østlige Han-dynastiet mot slutten av Han-tiden var innflytelsen fra filosofien til de konfucianske klassikerne som hindret vitenskapelig fremgang i ferd med å avta. Så folk var mer frie til å forfølge oppfinnelser.

Cai Lun (50–121) ved det keiserlige hoff sies å være den første personen i verden som lage skrivepapir , og dette var viktig for skriftlig kommunikasjon på slutten av imperiet. Finsmier ble brukt i stålfremstilling. To eller tre matematiske tekster som viser avansert matematikk for tiden ble skrevet.

Han-imperiet gikk i oppløsning til stridende riker som liknet på det som skjedde under perioden med krigende stater før Qin-dynastiet. I flere hundre år steg og falt dynastier og riker på forskjellige steder, og det neste store og langvarige dynastiske imperiet kalles Tang-dynastiet.

Tang-dynastiet (618-907) — Tidlig treblokktrykk og poesi

Li Bai

Tang-dynastiet hadde et stort imperium som tjent på handel med vest langs Silkeveien , kjempet med det tibetanske riket, og opplevde den økende innflytelsen fra organiserte buddhistiske religioner. Denne epokens viktigste bidrag til kinesisk litteratur var i poesi av Dufu, Li Bai og mange andre poeter. Dufu og Li Bai blir ofte sett på som Kinas største poeter.

Li Bai (701–762) var en av de største romantiske poeter av det gamle Kina. Han skrev minst tusen dikt om en rekke emner fra politiske saker til naturlandskap.

Du Fu (712-770 e.Kr.) skrev også mer enn tusen dikt. Han er sett på som en av de største realistiske poeter av Kina. Diktene hans gjenspeiler krigens harde realiteter, døende mennesker som lever ved siden av rike herskere, og primitivt liv på landsbygda. Han var tjenestemann i Tang-hovedstaden Chang An, og han ble tatt til fange da hovedstaden ble angrepet. Han søkte tilflukt i Chengdu, som er en by i Sichuan-provinsen. Det antas at han bodde i en enkel hytte hvor han skrev mange av sine beste realistiske dikt. Kanskje overlever mer enn 1400 av diktene hans, og poesien hans blir fortsatt lest og verdsatt av moderne kinesere.

Song-dynastiet (960-1279) – Tidlig treblokktrykk, reiselitteratur, poesi, vitenskapelige tekster og de nykonfucianske klassikerne

Det neste dynastiet kalles Song-dynastiet. Det var svakere enn Tang-dynastiet, men de keiserlige myndighetene gjorde det bemerkelsesverdige vitenskapelige og tekniske fremskritt .

Militærteknologien er sterkt avansert. De handlet lite med vesten på grunn av tilstedeværelsen av stridende muslimske stater på de gamle handelsrutene. Det var ikke territoriell ekspansjon, men imperiet ble kontinuerlig angrepet av nomadiske stammer og land rundt dem. Deres nordlige territorium ble invadert, og de ble tvunget til å flytte hovedstaden til Sør-Kina.

rainforest ecosystem animals and plants

Så epoken er delt inn i to epoker kalt Northern Song (960-1127) og Southern Song (1127-1279).

En av epokens teknologiske bragder var oppfinnelsen av bevegelig type rundt 2. årtusenskiftet under Northern Song-perioden. Dette har bidratt til å spre kunnskap siden trykt materiale kunne publiseres raskere og billigere .

Reiselitteratur der forfattere skrev om turene sine og om ulike reisemål ble populære kanskje fordi tekstene kunne kjøpes billig. De konfucianske klassikerne ble kodifisert og brukt som prøvemateriale for opptaksprøven til elitebyråkratiet, avanserte vitenskapelige tekster og atlas ble publisert, og viktige dikt ble skrevet.

De fire bøkene og de fem klassikerne

De Konfucianske klassikere var viktige i Kinas historie fordi fra Song-dynastiet og utover var de tekstene folk trengte å kunne for å bestå en eksamen for byråkratiet i Kina.

Disse konfucianske klassikerne var de Fem klassikere som ble antatt å ha blitt skrevet av Confucius og Fire bøker som ble antatt å inneholde Confucius-relatert materiale, men ble samlet under Southern Song-tiden. De fire bøkene og de fem klassikerne (四書五經) ble i utgangspunktet memorert av de som gjorde det best på eksamen.

På denne måten, Konfucianismen, slik den ble kodifisert under Song-æraen, ble den dominerende politiske filosofien til flere imperier frem til moderne tid .

Siden byråkratene alle studerte de samme verkene om sosial atferd og filosofi, fremmet dette enhet og normalisering av atferd gjennom hvert imperium og under dynastiske endringer. De lærde-byråkratene hadde et felles forståelsesgrunnlag, og de videreformidlet disse ideene til menneskene under dem. De som besto de vanskelige eksamenene ble høyt respektert selv om de ikke fikk en ledende stilling. Høy utdanning i dette systemet ble antatt å produsere adel .

De fem klassikerne og de fire bøkene ble skrevet på det skriftlige klassiske språket.

De fem klassikerne inkluderer : Endringenes bok , Poesiens klassiker , The Record of Rites det var en gjenskaping av originalen Klassiker av riter av Confucius som gikk tapt i Qin-bokrensingen, Historiens klassiker , og Vår- og høstannalen det var hovedsakelig en historisk oversikt over Confucius' hjemlige delstat Lu.

De fire bøkene inkluderer : Analektene til Confucius det er en bok med pittige ord tilskrevet Konfucius og nedtegnet av hans disipler; Mencius det er en samling politiske dialoger tilskrevet Mencius; Læren om det midlere ; og Den store lærdommen det er en bok om utdanning, selvdyrking og Dao. For utlendinger som vil ha en smak av denne konfucianske filosofien, les Analekter av Confucius er en god introduksjon siden utsagnene vanligvis er enkle og liker sunn fornuft.

Enda en periode vitenskapelig fremgang og teknisk oppfinnelse var Song-æraen . Sangteknikere så ut til å ha gjort mange fremskritt innen maskinteknikk. De laget avanserte innretninger av tannhjul, trinser og hjul. Disse ble brukt til å lage store klokker, en mekanisk kilometerteller på dyrevogner som markerte landavstand ved å lage støy etter å ha reist en viss avstand, og andre avanserte instrumenter. Song-teknikerne fant også opp mange bruksområder for krutt, inkludert raketter, eksplosiver og store våpen.

De keiserlige hoffets tjenestemenn gjorde bemerkelsesverdig vitenskapelig forskning på mange områder innen mekanikk og vitenskap. Shen Kuo (1031–1095) og Su Song (1020–1101) skrev begge vitenskapelige avhandlinger om forskningen deres og om forskjellige felt.

Shen sies å ha oppdaget begrepene ekte nord og magnetisk deklinasjon mot Nordpolen. Han også beskrev det magnetiske nålekompasset . Hvis kinesiske sjømenn visste om dette arbeidet, kunne de ha seilt lange avstander mer nøyaktig. Denne kunnskapen ville gå før europeisk oppdagelse. Han gjorde avansert astronomisk forskning for sin tid.

Hans sang skrev en avhandling kalt Bencao Tujing med informasjon om medisin, botanikk og zoologi. Han var også forfatteren av en stor himmelatlas av fem forskjellige stjernekart, og han laget også landatlas. Su Song var kjent for sitt hydraulisk drevne astronomiske klokketårn. Sus klokketårn sies å ha hatt en endeløs kraftoverførende kjededrift som han beskrev i en tekst om klokkedesign og astronomi som ble publisert i 1092. Hvis dette er tilfelle, kan det være første gang en slik enhet ble brukt i verden. Da det sørlige sangriket ble erobret av mongolene, kan disse oppfinnelsene og den astronomiske kunnskapen ha blitt glemt.

Et annet bidrag til litteraturen i Kina var poesien fra Song-tiden. En Southern Song-poet ved navn Lu antas å ha skrevet nesten 10 000 dikt. Su Tungpo blir sett på som en stor poet fra Northern Song-tiden. Her er en strofe han skrev:

Månen runder det røde herskapshuset
Bøyer til dører med silkepute
Lyser på de søvnløse
Ikke bærer nag
Hvorfor har månen en tendens til å være full når folk er fra hverandre?

Yuan-dynastiet (1279-1368) - Drama og store skjønnlitterære romaner

Dukkedramaet i Yuan-dynastiet

Mongolene var nomadefolk som gjetet storfe nord for Tang-imperiet og vandret over et stort område og kjempet til hest. De trodde at de kunne være i stand til å erobre verden. De erobret lett Persia langt mot vest.

Det var et stort imperium med høy teknologi , til stor befolkning og a stor hær . Så bestemte de seg for å prøve å erobre alle landene rundt dem.

De angrep Tang-dynastiet, Dali-riket i Yunnan og store deler av Asia, og de dannet det største imperiet i jordens historie frem til da. De erobret Russland, en del av Øst-Europa og en del av Midtøsten.

I Kina etablerte mongolene det svært rike Yuan-dynastiet. I leirene deres ble mongolene underholdt av skyggedukkespill der en lampe kastet skyggene av små figurer og dukker på en skjerm eller et ark. I Yuan-dynastiet fortsatte marionettdrama å underholde de rike dynastiske domstolene på folkespråk.

Dramatiske operatiske teatre med menneskelige skuespillere som taler på folkemunne var også en favorittform for underholdning, og noen av Kinas beste dramatiske manus ble skrevet deretter. Også to av de fire romanene som generelt regnes som Kinas beste litterære klassikere ble skrevet på et folkespråk da.

Så selv om Yuan-imperiet ikke ble styrt av kinesere, var det en epoke med noen historisk anerkjente dramatiske dramatikere og romanforfattere som skrev på folkespråket.

Det antas at operastilen til skyggedukkedramaene som underholdt domstolene påvirket utviklingen av den operatiske teaterstilen til Yuan-dynastiet.

Yuan-herskerne var fabelaktig velstående ifølge historiske beretninger. De hadde et enormt imperium og kontroll over handelen i Eurasia. For de kongelige hoffene eller de rike ble raffinert musikk, lydeffekter og dyktige sangere ansatt til skyggespill.

Yuan Zaju-stilen til Opera liknet deres skyggespill. Kanskje har dramatikerne adoptert handlingene og funksjonene. Det var spennende handlinger, forseggjorte kostymer, raffinert musikk og sang, action og dans som mongolene likte. Musikken til Zaju-operaene ble kalt Yuan Qu (元曲 Yuan Music). Språket som ble brukt var ikke det klassiske språket, men det folkespråk , slik at teatret kan nytes av alle. Etter Yuan-dynastiet utviklet operastilen seg til Painted Faces-stilen til kinesisk opera som var populær frem til moderne tid.

Guan Hanqing regnes som en av de beste dramatikere av tidene. Han skrev Midtsommersnø det var et av de mest populære dramastykkene. Det er en tragedie om en urettmessig anklaget kvinne som fikk rettferdighet etter sin død.

Romantikken i det vestlige kammeret ble skrevet av Wang Shifu. Det regnes som et av de beste romantiske dramaene som noen gang er skrevet i Kina.

Romaner var en annen fremragende prestasjon i Yuan-tiden. Romanforfatterne påvirket den fremtidige utviklingen av sjangeren. To romaner er fortsatt mye lest nå og regnes generelt som to av de fire største romanene i kinesisk litteratur. Disse er Vannmargin og Romantikken om de tre kongedømmene .

Romantikken om de tre kongedømmene ble skrevet på folkespråket av Luo Guan Zhong. Det er historisk fiksjon om slutten av Han-dynastiet og de tre kongedømmene. De tre kongedømmene var mellom Han- og Tang-tiden. Spesiell vekt legges på de to kjente historiske herskerne Liu Bei og Cao Cao som var antagonister. Det er en lang roman med 800 000 ord.

Vannmargin handler om livene og idealene til en gruppe karakterer som kjempet mot det korrupte nordlige Song-dynastiet som mongolene erobret. Det sies at det ble skrevet på et folkespråk av Shi Nai An, men forskere debatterer om forfatterskapet. Mange forskere tror at de første 70 kapitlene ble skrevet av Shi Nai An og at de siste 30 kapitlene ble skrevet av Luo Guan Zhong som også var forfatteren av Romantikken om de tre kongedømmene .

Ming-dynastiet (1368-1644) - Romaner

Xuanzang

Kineserne gjorde opprør mot mongolene, og Ming-dynastiet begynte rundt 1368. Mongolene og Ming-regjeringen kjempet fortsatt noen ganger. På grunn av dette og tilstedeværelsen av muslimske land i mellom, ble handelen med vesten redusert til nivået før Yuan.

Ming var opprinnelig interessert i utforskning, og muslimer hvis forfedre ankom under Yuan-dynastiet og som var kjent med sjøgående handel ble ansatt for å foreta lange reiser til Det indiske hav, Midtøsten og kanskje Afrika. Så ble de isolasjonistiske.

Det er interessant at en bok som er en av de fire store klassikerne heter Reise til Vesten om en munk som dro til India ble skrevet i denne isolasjonstiden. Kanskje tanken på å reise til landene i vest var tiltalende da. Romaner var epokens viktigste bidrag.

De Reise til Vesten er basert på en buddhists historiske reise til India under Tang-tiden for å lære buddhistisk lære og bringe tilbake skriftsteder og informasjon. I 1629 forlot Xuanzang (602 - 664) Chang'an i 629 og kom tilbake til Chang'an i 646. Mytiske fortellinger om denne reisen inkludert karakteren til en intelligent ape begynte å sirkulere lenge før boken ble skrevet. Forfatteren trakk på kjente historier.

Reise til Vesten antas å ha blitt publisert anonymt av Wu Cheng'en på 1500-tallet, selv om forskere har tvil om forfatterskapet. Trenden i den epoken var at folk skrev på klassisk kinesisk og imiterte litteraturen fra Tang-dynastiet og Han-dynastiet.

Imidlertid var denne boken skrevet på folkemunne . Kanskje fordi det var mangel på nøyaktig geografisk kunnskap tilgjengelig for forfatteren, er mye av historiens geografiske landskap unøyaktig. Imidlertid er de flammende fjellene som er nær Turpan i Xinjiang nevnt. Kanskje forfatteren mente å gjøre narr av kinesisk religion fordi en ape sies å ha beseiret en hel hær ledet av taoistiske guder, og bare Buddhas inngripen stoppet apen.

Boken beskriver India som et land med grov synd og umoral, og munken fikk i oppdrag fra Buddha å hjelpe India. Karakterene i boka er godt kjent for kinesiske barn , og de vises ofte i kampsportfilmer og tegneserier.

Qing-dynastiet (1644-1911) - Romaner og førmoderne litteratur

Manchuene invaderte Ming-imperiet fra nord og etablerte det siste dynastiet kalt Qing-dynastiet. Manchuene var ikke kinesere, men de beholdt det nykonfucianske styringssystemet fra Song- og Ming-epoken.

Qing-dynastiet kom under økende angrep fra både interne opprør og fremmede land. På 1800-tallet, utenlandsk litteratur og Vesten ble bedre kjent. I midten av denne epoken ble den siste av Kinas fire store klassiske romaner skrevet kalt Drøm om det røde kammeret (红楼梦); og nær slutten av epoken, modernistisk litteratur utviklet.

Drømmen om det røde kammer har også et usikkert forfatterskap. I likhet med de tre andre store klassiske romanene ble den skrevet på et folkespråk – mandarinspråket som var språket i Qing-hovedstaden. Den er sannsynligvis for det meste komponert av Cao Xueqin (ca. 1715-1763) på midten av 1700-tallet, og den første trykkingen av boken var på slutten av 1700-tallet.

Det antas at Cao ikke levde for å se den første utskriften. Det antas at en annen person eller andre personer bidro til slutten av historien siden den opprinnelige slutten av historien gikk tapt. Boken har mange tekstproblemer, og det finnes ulike versjoner. I et forord til en trykt versjon i 1792 hevdet to redaktører å ha satt sammen en avslutning basert på forfatterens arbeidsmanuskripter som de hadde kjøpt fra en gateselger.

På slutten av Qing-dynastiets tid kom de dynastiske herskerne under økende press både fra utenlandske angrep og interne opprør. Utdannede kinesere hadde lettere tilgang til utenlandsk litteratur , og de var mer påvirket av vestlig kultur. Studentene begynte å reise til utlandet for å studere , og skoler bygget av misjonærer utdannet titusenvis av elever. Det var en generell følelse av krise, og intellektuelle begynte å oversette utenlandske verk om vitenskap, politikk og litteratur. Disse var populære, og kulturen begynte å endre seg. Noen forfattere produserte skjønnlitteratur mer som vestlig skjønnlitteratur .

Modern Era (1912-i dag) — Westernized Literature

Sun Yat-sen

Sun Yat-sen ledet en revolusjon som markerte slutten på kinesiske dynastier der en klan styrer et imperium. Selvfølgelig førte den store endringen i det kinesiske samfunnet som skjedde med regjeringsskiftet til en endring i litteraturen.

Det ble vestliggjort, og det klassiske språket ble ikke brukt. Den nasjonale regjeringen ønsket at kvinner skulle ha mer likestilling i samfunnet, og kvinnelige forfattere og lærde ble tatt mer på alvor. Det var mye av politisk orientert litteratur trykt . Forskere hadde tilgang til utenlandsk litteratur, og mange studenter studerte i utlandet.

Fram til ca 1923 var det en ny kulturbevegelse. Forfattere ønsket generelt å gå foran i å transformere Kina til et moderne industrialisert land og erstatte konfuciansk livsstil med en vestliggjort.

Under den nasjonale regjeringen var det en viss ytringsfrihet, og mange synspunkter og litteraturstiler var populære. Kina ble utsatt for angrep fra Japan. Etter den kommunistiske seieren var bare litteratur godkjent av regjeringen tillatt.